Começo este texto afirmando que o Edifício Natal é um dos prédios em estilo art déco mais belos do Brasil. Depois da demolição do lendário Convento da Ajuda, no início do século passado, começaram a ser erguidas construções com inspiração francesa. Algumas delas ganharam cinemas em suas lojas no térreo. Assim surgiu a Cinelândia.
O Edifício Natal, projetado por Ricardo Wriedt, ficou pronto em 1927 e, logo em seguida, foi inaugurado o Cine Pathé, com uma sala de dois pavimentos e quase mil lugares.
A entrada para o cinema era pela Praça Floriano, n° 45, e a do Edifício Natal fica nos fundos do prédio, na Rua Álvaro Alvim, n° 48. O cinema, de propriedade da família do fotógrafo Marc Ferrez, funcionou ali por 70 anos, até ser fechado, em 1998.
O quase centenário Natal tem 14 andares e 16 salas comerciais por pavimento. Cada sala mede cerca de 35 metros quadrados, e seu aluguel é mais ou menos R$ 1 mil.
No lugar do antigo Cine Pathé, foi aberta uma Igreja Universal, que mantém praticamente toda a estrutura da sala de exibição: poltronas, mármores, decoração do interior, espaço para a tela e o lambri de madeira decorando as paredes.
A pequena Bombonière Pathé, no térreo do edifício, resistiu ao fim do cinema e continua, desde a década de 1920, a servir doces maravilhosos num pequeno espaço repleto de vitrines originais. Recomendo a visita.
