O Mercado São José das Artes é um dos lugares mais antigos e conhecidos do bairro das Laranjeiras, na esquina da Rua das Laranjeiras com a Rua Gago Coutinho, que já abrigou uma senzala e o celeiro de uma fazenda, na época do Império.
Getúlio Vargas, durante a Segunda Guerra Mundial, adaptou o local e criou um mercado com alimentos mais acessíveis para a população em 31 de maio de 1944. Em 1988 o São José passou por uma revitalização e, em 1994, foi declarado como patrimônio. Desde então, o local se tornou um polo cultural e gastronômico que ficou aberto até 2018. Há 6 anos o mercado está fechado à espera do começo das obras de readequação e requalificação. Até agora parece que só limparam o imóvel centenário e seu terreno.
O investimento previsto é de R$ 8,5 milhões e o capital virá da iniciativa privada. O consórcio das empresas Junta Local e Engeprat, estruturado pela Konek Transformação Imobiliária, será o responsável pela gestão do espaço pelos próximos 25 anos.
Em 2023 a Prefeitura do Rio comprou o Mercado São José e o terreno ao lado do INSS por R$ 3 milhões. O projeto vencedor se baseou na adequação e manutenção do espaço. A ideia é que o pátio interno ganhe uma cobertura e seja climatizado. Futuramente o São José terá uma área de convívio aberta no terraço, além de três pavimentos no prédio anexo ao mercado, podendo receber eventos culturais, restaurantes e feiras. Parece que as portas desse lugar histórico irão reabrir no final de 2024 ou em 2025.
