Rio Antigo, por Rafael Bokor: Relógio da Mesbla, um dos pontos turísticos mais importantes da ilha de Paquetá

O Relógio da Mesbla é um dos pontos turísticos mais famosos e visitados da ilha de Paquetá. Localiza-se na Rua das Gaivotas, na Praia da Ribeira, próximo à antiga Colônia de Férias da cadeia de lojas.

O relógio foi inaugurado em 1966, como parte do 54º aniversário da Mesbla, loja de departamentos que vivia o seu auge na época. O relógio-farol foi um presente da Mesbla aos moradores da ilha. O nevoeiro de alguns dias foi um dos principais motivos para a sua construção. O farol conta com um carrilhão, sirene, facho de luz, e o próprio relógio, uma réplica bem menor do relógio da Mesbla, no Centro.

O relógio, de 9,45 metros de altura, possui dois mostradores de 1,40 metros de diâmetro: um virado para a terra e outro, para o mar. Atualmente sofre com a ação do tempo e falta de manutenção. Essas fotos foram feitas numa tarde de janeiro de 2024; os ponteiros do relógio marcavam 9h30.

O original no Centro (última foto) tem 9,5 metros de diâmetro e 100 metros de altura. A torre também apresenta detalhes idênticos ao Edifício Mesbla, localizado na Rua do Passeio, n° 56, projetado, no início da década de 1930, pelo arquiteto francês Henri Paul Pierre Sajous (o mesmo dos edifícios Biarritz e Tabor & Loreto, no Flamengo) e por Auguste Rendu. Construído por Cristiani & Nielsen, foi inaugurado em 1934, de frente para o Passeio Público.

O Mesbla, hoje chamado de Passeio 56, é uma referência arquitetônica ao estilo art déco do Rio de Janeiro; nessa construção, existiu uma loja da Mesbla até a década de 1990. O terraço do prédio no Centro abrigava um letreiro icônico da loja de departamentos. Quando a noite caía, o letreiro vermelho ficava ao lado do relógio iluminado.