Alguns cariocas acham que a elite vem dando as costas para o carnaval, meio que torcendo o nariz, que muitos andam preferindo o esqui ao samba ou, ainda, aqueles que decidem passar a mais famosa festa carioca, fazendo sabe-se lá o quê. No entanto, quando veem as escolas na avenida, muitos podem mudar de ideia e ir exatamente para o desfile das campeãs.
Até pouco mais de uma década, as grandes famílias compravam camarotes, decoravam, convidavam os amigos, mas faz tempo que isso virou um grande comércio. Existem poucas exceções, como Paula e Miguel Pinto Guimarães, o casal se joga em quadras, blocos, desfiles – o arquiteto adora samba, assim como a empresária da construção Tanit Galdeano, que se dedica ao período de carnaval: toca chocalho na bateria das Escola de Samba Grande Rio e Unidos da Tijuca.